압도적 여운! Spirit of the North 2(스피릿 오브 더 노스 2) 후기

정말 기대 없이 시작한 게임이었다. 솔직히 말해 "여우가 주인공인 어드벤처?" 하고 비웃으면서 플레이를 시작했는데, Spirit of the North 2는 묘하게 빠져들게 만드는 구석이 있다. 전작을 해보지 않았어도 상관없다. 오히려 처음 경험이라 더 몰입감 있었던 걸지도 모르겠다.

게임정보
개발사	Infuse Studio
이 개발사의 게임	Merge Games Adventure Bundle, Spirit of the North, Best of Merge vol#1
한국어 지원	지원
구매 플랫폼	Steam

초반에는 그냥 풍경 감상용인가 싶었다. 눈 덮인 산봉우리, 이끼 낀 폐허, 잔잔히 흐르는 물소리... “그래, 힐링게임인가 보다” 하고 천천히 걸어가는데 갑자기 어떤 기묘한 기둥이 빛을 내뿜더니 여우의 꼬리가 빛나기 시작했다. 어? 뭐야 이거? 그제서야 깨달았다. 스피릿 오브 더 노스 2는 그냥 감성 팔이 게임이 아니었다. 수수께끼 같은 퍼즐과, 자연의 영혼을 이어가는 스토리가 은근히 촘촘하게 짜여 있었다.

여우가 혼자서 영혼을 이끄는 주체가 된다는 설정도 흥미롭지만, 무엇보다 놀라웠던 건 말 한 마디 없이도 스토리를 전달하는 방식이다. Spirit of the North 2는 대사나 설명 없이 오직 환경과 상호작용만으로 이야기를 들려준다. 고대 문자가 새겨진 유적, 바람에 흔들리는 깃발, 빛으로 열리는 문... 이 모든 게 하나의 서사다. 처음엔 해석이 어려웠지만, 점점 "아, 이건 이런 의미였구나" 하고 스스로 이해하게 되는 맛이 있다. 그게 바로 이 게임의 중독 포인트다.

하지만 좋기만 했던 건 아니다. 진짜 짜증 났던 건 최적화. 나는 RTX 3060을 쓰는데, 심각하게 프레임 드롭이 잦다. 심지어 메뉴 화면에서도 프레임이 15 이하로 떨어지는 경험은 처음이었다. 그래픽은 물론 아름답지만, 이 정도의 그래픽을 구현하려고 이렇게 버벅인다고? 하는 회의감이 들 정도였다. 게다가 ESC 키를 누르면 설정 메뉴가 아니라 갑자기 여우 커스터마이징 창이 뜨는 것도 당황스러웠다. 아니, 잠깐 쉬고 싶었을 뿐인데 갑자기 꼬리 색을 고르라고 하니 어이없어 웃음이 나왔다.

플레이 도중엔 자동 점프 시스템도 꽤나 거슬렸다. 특정 지점에 도달하려면 파란 화살표가 나올 때까지 정확히 방향을 맞춰야 하는데, 이게 생각보다 까다롭다. 점프 타이밍을 내가 컨트롤하는 게 아니라 "게임이 허락한 위치에서만" 점프할 수 있다 보니, 플랫폼 게임 특유의 손맛이 없다. 덕분에 엉뚱한 벽에 머리 박고 튕기는 일이 다반사였다. 한 번은 절벽 가장자리에서 삐끗해 낙사했는데, 체력이 1 남은 상태로 리스폰되면서 화면에 붉은 경고 효과가 15분 내내 깜빡거렸다. 컷신 중에도 그 빨간 화면이 그대로라 몰입이 확 깨졌다.

그럼에도 불구하고 계속하게 되는 건, 그 이상한 마법 같은 분위기 때문이다. 특히 후반부에 들어서면서 여우가 고대의 능력을 하나씩 되찾아갈 때의 연출은 정말 아름답다. 꼬리에 빛이 번쩍이며 새로운 능력을 얻고, 그 힘으로 물을 얼려 길을 만들거나, 영혼을 따라 공간을 이동하는 장면은 눈을 뗄 수 없었다. 그리고 여우의 외형을 커스터마이징하는 재미도 은근 쏠쏠하다. 수집 요소를 통해 새로운 꼬리 장식이나 무늬를 열 수 있는데, 그게 또 자극이 되어서 탐험하게 된다.

웃겼던 장면 하나를 꼽자면, 퍼즐 구역에서 지팡이 같은 아이템을 옮기다가 실수로 낙사했는데 아이템이 사라졌다. 순간 '게임 망했다' 싶었는데, 다행히 컷신에서 자동 복구되더라. 그 상황에서 "어? 얘 왜 지팡이를 안 들고 있어?" 하며 멘붕 오던 내 모습이 웃겼다. 이런 허술한 부분조차도 인간미처럼 느껴져 묘하게 애착이 간다.

결론적으로 스피릿 오브 더 노스 2(Spirit of the North 2)는 완성도가 높다고는 할 수 없지만, 감성 하나로 모든 걸 덮어버리는 게임이다. 퍼포먼스나 조작감에서는 꽤 실망스러운 구석이 있지만, 그럼에도 이 여우의 여정은 끝까지 함께하고 싶을 만큼 끌린다. 정제되지 않았지만 그래서 더 자연스럽고, 불편한데도 아름다워서 미워할 수 없다.

요구사양
프로세서	12th Gen Intel Core i7-12700K or equivalent
메모리	16 GB RAM
그래픽	NVIDIA GeForce RTX 2080 / Radeon RX 6800
운영체제	64 bit Windows 10/11
지원플랫폼	Windows

다만, 성격 급한 사람이나 짜증을 잘 내는 성격이라면 아직은 피하는 걸 추천한다. 몇 번의 패치를 거친 후에 다시 돌아와도 늦지 않다. 나는 결국 끝까지 달렸지만, 여운이 오래 남는다. Spirit of the North 2는 그런 게임이다. 정답도 없고, 설명도 없지만, 조용히 마음에 말을 걸어오는 게임. 이 여우의 두 번째 여정, 한 번쯤은 함께해볼 만하다.